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Si l'offre sur Mac est traditionnellement moindre, celle du PC atteint parfois la confusion, le monde Atari se contente de ce qu'il y a...
Comme le monde du PC connaissait déjà un nombre de cartes-synthés, ou cartes MIDI-synthé-sampler, cette plate-forme connaît une grande variété de cartes audio, parmi lesquelles il n'est pas toujours aisé de faire son choix. De nombreuses fonctions complémentaires y sont implantées, n'ajoutant pas toujours de clarté dans la compréhension de la fonction principale que la carte audio doit avoir. Il y a donc "carte audio" et "carte audio", il vaut mieux savoir ce qu'on en attend avant de l'acheter. La qualité dépend avant tout des convertisseurs analogiques-numériques des cartes, cela doit être l'élément décisif. Pas de miracle à attendre des cartes qui font "tout pour encore moins cher".
Sur Macintosh, qui fut longtemps la plate-forme des professionnels (en musique), il y avait le choix entre une solution chère et une solution pas donnée. Les Macs ont maintenant d'origine des convertisseurs, certes de qualité discutable, mais qui peuvent être suffisants pour un certain nombre d'utilisations, l'adoption du format PCI issu du monde PC a permis une baisse sensible du prix des cartes sur Mac.
Pour celui qui veut se lancer dans le monde de l'audionumérique, il y a plusieurs choses à prendre en compte. Nous étudions ailleurs les options à prendre dans le choix de l'ordinateur, la vitesse du processeur, la taille et les capacités de stockage et de lecture d'un HD. Ici nous ne considérerons que les éléments à prendre en compte pour une carte. Mais sachez quand même que quelques éléments essentiels sont à prendre en compte :
- La connectique pour vos cartes : ISA ou PCI pour PC, NUBUS ou PCI pour MAC
- La longueur des cartes (est-ce qu'elle rentre dans votre machine ?)
- Le nombre de slots dont dispose votre ordinateur.
Quand vous n'en avez que trois, et que deux sont déjà occupés par deux cartes vidéo, le choix doit être très sévère, car vous ne pourrez pas y implanter plus d'une carte ! Vérifier que l'ASIO indispensable pour travailler avec CUBASE VST est disponible pour votre carte.
On cherchera aussi à connaître les paramètres suivants :
- La fréquence d'échantillonnage (22 - 32 - 44,1 - 48 kHz). On laissera les cartes travaillant à 22kHz aux copains ou à notre petit frère. Le standard est désormais à 44,1 kHz.
- La résolution, nombre de bits (8 - 16 - 24 bits ). Une carte qui ne travaille pas sur un minimum de 16 bits est à laisser aux copains qu'on n'aime pas trop et aux amateurs de jeux divers
- Le rapport S/B : Le rapport S/B devrait être aussi proche que possible des 90dB. Si de nombreuses cartes prétendent échantillonner à 16 bits et 44,1kHz, leurs fabricants se drapent dans un silence pudique quand il faut indiquer le rapport signal/bruit. Ainsi vous avez l'impression de faire de l'audionumérique, mais vous faites en vérité un enregistrement de qualité équivalente aux premiers magnétophones à cassettes, où le son se rapproche d'une qualité "téléphone", ou aux petites radios-cristal
- Le nombre d'entrées simultanées : la majorité des cartes de base, accessible à tout un chacun n'ont que deux entrées analogiques et deux numériques, il y a des cartes, qui affichent 8 entrées et sorties, mais elles seront digitales, ou il vous faudra acquérir un rack externe, en général d'un coût élevé
- La carte utilise-t-elle son propre processeur ? (solution intéressante, mais souvent chère), utilise-t-elle le processeur de l'ordinateur (ce qui peut sérieusement faire baisser ses performances) ?
- La carte est-elle disponible sur une seule plate-forme, ou est-elle compatible avec les autres ? Ainsi si vous décider de changer de plate-forme, vous devrez juste réinstaller la carte
En conclusion, il faut demander partout où c'est possible, s'inscrire sur la ML, consulter régulièrement le site, repérer des gens qui semblent s'y connaître et demander. Car celui qui demande quelque chose, risque de passer pour un con. Celui qui ne demande pas est sûr de le rester.
Dans les pages qui suivent, vous pourrez lire les avis des possesseurs de différentes cartes audio, de toutes les plates-formes. Des heureux, des mécontents, des déçus, des blasés : sous chaque contribution, qui sont toutes parues dans la ML, vous pourrez lire leurs noms, n'hésitez pas à leur demander des précisions en liste.
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Les archives
Les archives sont des pages totalement obsolètes mais qui ont été importantes en leur temps. C'est pour cette raison que nous avons décidé de les laisser en ligne malgré tout, c'est un peu l'histoire de Cubase qu'elles racontent depuis 1998 ;-)